Le Olimpiadi della Testa

La Psicologia dello Sport alle Olimpiadi: Un Elemento Cruciale per il Successo degli Atleti

Le Olimpiadi rappresentano il massimo palcoscenico sportivo a livello mondiale, dove gli atleti competono per la gloria e l’onore del loro Paese. Tuttavia, dietro ogni prestazione eccezionale c’è un elemento spesso trascurato: la psicologia dello sport. Questo campo della psicologia studia come i fattori mentali influenzino la performance atletica e come gli atleti possano utilizzare tecniche psicologiche per migliorare il loro rendimento, mettendo i risoluti al servizio della persona e non il contrario.

Il Ruolo del Mental Training

Il mental training è uno degli strumenti più potenti a disposizione degli atleti olimpici. Tecniche come la visualizzazione, il rilassamento muscolare progressivo e la meditazione mindfulness sono ben padroneggiate dagli atleti e possono fare la differenza nella pianificazione della gara, della stagione, della carriera. La visualizzazione, in particolare, permette agli atleti di immaginarsi mentre eseguono perfettamente i loro movimenti, creando un’immagine mentale che facilita l’esecuzione reale durante la competizione.

Gestione dello Stress e delle Pressioni

Le Olimpiadi generano una quantità immensa di stress e pressione. Gli atleti devono affrontare non solo la competizione ma anche le aspettative del pubblico e dei media. La gestione dello stress diventa quindi cruciale. Tecniche di coping, come la respirazione diaframmatica e l’automonitoraggio, aiutano a ridurre l’ansia e a mantenere la calma sotto pressione. Un buon dialogo interno diventa l’alleato fondamentale per focalizzare il proprio obiettivo eprsonale e mantenerlo. Conoscersi è l’arma più potente che un atleta ha, ce lo ricorda la Grecia antica, lujogo in cui le olimpiadi sono nate con l’Oracolo do Delfi. Quel “Conosci te stesso” echeggia di stadio in stadioe tornaa raccontarci di un bisogno fondamentale: quello di una narrazione di Sè coerente, complessa, autentica.

Il Supporto Psicologico

Il ruolo dello psicologo dello sport è fondamentale per il benessere mentale degli atleti. Gli psicologi lavorano a stretto contatto con gli atleti per sviluppare strategie personalizzate che affrontano le loro specifiche esigenze. Attraverso la buona relazione con loro, l’atlate di sperimenta come fficace, capace, sicuro, in contatto con sè stesso.  Questo supporto psicologico non solo migliora la performance ma aiuta anche a prevenire il burnout e i problemi legati alla salute mentale, come la depressione e l’ansia o disturbi del comportamento alimentare: luoghi in cui il disagio psicologico spesso si manifesta.

La Motivazione Intrinseca ed Estrinseca

Un altro aspetto critico è la motivazione. Gli atleti olimpici devono trovare un equilibrio tra la motivazione intrinseca (la passione per lo sport e il desiderio di migliorarsi) e la motivazione estrinseca (le medaglie, i riconoscimenti e l’approvazione sociale). Gli psicologi dello sport aiutano gli atleti a mantenere alta la loro motivazione intrinseca, che è spesso più sostenibile e gratificante a lungo termine. Quando l’atleta riesce a monitorare il fuoco della sua motivazione a comprendere da quali fattori esso è alimentato e quali, al contrario, lo soffocano, può crescere in modo sostenibile e consapevole.

Ravioli, il Cane della Nazionale Statunitense di Ginnastica

Un esempio curioso e significativo del ruolo del supporto psicologico e emotivo alle Olimpiadi è il cane della nazionale statunitense di ginnastica, chiamato “Ravioli”. Questo cane terapeutico è stato introdotto come parte del team per aiutare le ginnaste a gestire lo stress e l’ansia. La presenza di Ravioli fornisce un conforto emotivo che contribuisce a creare un ambiente più rilassato e positivo per le atlete, migliorando il loro benessere mentale e la loro capacità di concentrazione.

Esempi Italiani di Psicologia dello Sport alle Olimpiadi

Anche gli atleti italiani hanno beneficiato enormemente della psicologia dello sport. Un esempio è rappresentato da Bebe Vio, schermitrice paralimpica, che ha parlato apertamente del ruolo cruciale della preparazione mentale nel suo percorso verso l’oro. Bebe ha lavorato intensamente con psicologi dello sport per sviluppare una mentalità vincente e affrontare le sfide con resilienza e determinazione.

Un altro esempio è quello di Federica Pellegrini, nuotatrice italiana di fama mondiale. La Pellegrini ha spesso sottolineato come il supporto psicologico sia stato fondamentale nella sua lunga carriera, aiutandola a superare momenti di crisi e a mantenere una motivazione costante, nonostante le numerose pressioni esterne.

Saper Vincere e Perdere: La Lezione di Benedetta Pilato

Un altro straordinario esempio viene da Benedetta Pilato, giovane nuotatrice italiana, che dopo aver perso il podio per un centesimo di secondo ha dichiarato: “Ci ho provato fino alla fine, mi dispiace, ma sono lacrime di gioia. Sono molto felice, è stato il giorno più bello della mia vita. Io sono contentissima perché un anno fa non ero in grado di farla questa gara, ci ho provato dal primo metro.” Le sue parole sono una lezione importante sul saper vincere e perdere, dimostrando come l’atteggiamento mentale possa trasformare una potenziale delusione in un momento di crescita e gioia.

Questa dichiarazione dovrebbe essere letta e ascoltata  da noi tutti, nelle scuole e nelle associazioni sportive ovunque performace e competizione sono di casa,  dove si formano i giovani che spesso vengono spinti eccessivamente al risultato a discapito della salute e del benessere. Il messaggio di Pilato sottolinea l’importanza di apprezzare il proprio percorso, i progressi fatti e la dedizione messa in ogni gara, indipendentemente dal risultato finale.

Conclusione

Le Olimpiadi sono un test non solo delle capacità fisiche ma anche della forza mentale degli atleti. La psicologia dello sport gioca un ruolo essenziale nel preparare gli atleti a dare il meglio di sé stessi.

La prossima volta che guardiamo un atleta raggiungere il podio, ricordiamoci che dietro quel sorriso vittorioso c’è un impegno non solo fisico ma anche mentale, supportato da un team di professionisti della psicologia dello sport e, in alcuni casi, da amici a quattro zampe come Ravioli. E quando vediamo  un atleta come Benedetta Pilato sorridere nonostante una mancata vittoria, ricordatevi che quello spirito di tenacia e gioia è il vero cuore dello sport.

Foto da internet